Ухаживание
Когда молодой человек начинает поиск партнера по браку, его родители переживают этап ослабления эмоциональных связей с ним. В этот период молодые люди должны стать эмоционально и финансово независимыми от родителей; занять статус, адекватный возрасту; развить навыки ухаживания и привлечения партнера, стать зрелыми.
Специфика российских семей состоит в большой зависимости от родителей. В отличие от семей на Западе, в период ухаживания молодые люди проживают совместно со своими родителями. Если у молодого человека отсутствует опыт самостоятельного проживания, собственные взгляды на жизнь могут быть не сформированы. Супруг часто приходит в дом родителей своего партнера по браку в детской роли. Называние тещи или свекрови словом "мама", а тестя/свекра — "папа" свидетельствует о наличии подобной ситуации. На этом этапе психотерапевт помогает достичь независимости и зрелости. Для некоторых молодых людей этот период чрезмерно затягивается. Молодые люди могут избегать вступления в брак по причинам, которые кроются внутри их родительской семьи. Но точно так же, пытаясь освободиться от запутанных и сковывающих отношений с родителями, они могут стремиться и к преждевременном браку. Большинство поводов для обращения к врачу-психотерапевту в этот период связан с трудностями установления близких взаимоотношений с партнером и/или невозможностью заключить брак с любимым человеком.